La libertad se lee, se comprende, se asimila y luego se experimenta. Estos libros son perfectos para entender la libertad desde diferentes ángulos, y su propósito es hacernos ver dónde y cuándo empieza nuestra libertad, pero sobre todo, en manos de quién está.
1. El contrato social, Jean-Jacques Rousseau (1762)
Por qué es importante para entender la libertad: el libro arranca con una frase demoledora: “El hombre nace libre, pero en todas partes vive encadenado”.
Rousseau se pregunta por qué aceptamos que otros nos manden y cómo podemos vivir en sociedad sin volvernos esclavos de las reglas. Es el libro clave para entender qué cedemos y qué ganamos cuando decidimos vivir en comunidad.
El libro se escribió en plena Ilustración y causó un escándalo. Lo quemaron públicamente en las plazas de París y Ginebra, y Rousseau tuvo que salir huyendo para que no lo metieran a la cárcel.
2. Sobre la libertad, John Stuart Mill (1859)
Por qué es importante para entender la libertad: Mill se hace una pregunta muy simple: ¿hasta dónde se puede meter el Estado o tu vecino en tu vida?
Su respuesta es el “principio del daño”, o sea, cada quien debería ser libre de hacer lo que le dé la gana con su cuerpo y su mente, siempre y cuando no lastime a nadie más.
Mill lo escribió mano a mano con su esposa, Harriet Taylor, a quien consideraba su igual intelectual. Cuando ella murió de repente, Mill quedó tan devastado que publicó el libro intacto, sin cambiarle ni una sola palabra, como un homenaje a su memoria.
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3. El mito de Sísifo, Albert Camus (1942)
Por qué es importante para entender la libertad: Camus te dice sin rodeos que la vida no tiene un sentido grandioso esperándonos y que el Universo es bastante indiferente a nosotros, al contrario de lo que pensamos, ni nos ubica. Rudo, ¿no?
Pero propone algo genial; la libertad de rebelarse. Aunque la vida sea absurda (como el mito de Sísifo empujando una piedra gigante cuesta arriba para que vuelva a caer), ser libre es elegir empujarla con una sonrisa y disfrutar el camino.
Camus lo escribió a escondidas mientras Francia estaba ocupada por los nazis y él trabajaba como periodista clandestino para la Resistencia.
4. El existencialismo es un humanismo, Jean-Paul Sartre (1946)
Por qué es importante para entender la libertad: Es la versión resumida y directa de la filosofía de Sartre. Su idea principal es que no venimos con un manual de instrucciones ni con un destino escrito. Primero nacemos y luego nos inventamos a través de nuestras decisiones.
“Estamos condenados a ser libres”, dice Sartre, lo que significa que no le puedes echar la culpa a nadie más de la vida que construyes.
El libro nació de una charla que dio en París justo al terminar la Segunda Guerra Mundial.
5. El hombre en busca de sentido, Viktor Frankl (1946)
Por qué es importante para entender la libertad: Frankl explica que, incluso cuando te quitan absolutamente todo, hay algo que nadie te puede robar: la libertad de elegir cómo vas a responder ante el dolor.
Es un testimonio sobre cómo la actitud es la última trinchera de la libertad humana. Vibrar alto, pues.
Frankl era un psiquiatra judío que sobrevivió a cuatro campos de concentración nazis, incluidos Auschwitz y Dachau. Tras ser liberado, escribió la primera versión de este libro en apenas nueve días.
6. La gravedad y la gracia, Simone Weil (1947)
Por qué es importante para entender la libertad: Weil dice que nuestro egoísmo es como la gravedad; nos arrastra siempre hacia abajo, al orgullo y al control.
Para ella, la verdadera libertad no es hacer lo que se nos antoje, sino lograr desprendernos del propio ego para aprender a prestarle atención al sufrimiento de los demás.
Weil murió muy joven, a los 34 años, en parte porque se negaba a comer más de lo que comían sus compatriotas en la Francia ocupada. Sus amigos juntaron sus cuadernos personales después de su muerte para armar este libro.
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7. 1984, George Orwell (1949)
Por qué es importante para entender la libertad: Orwell muestra cómo un gobierno totalitario puede destruir la libertad no solo con policías, sino controlando el lenguaje y borrando el pasado.
Si no tienes privacidad y el Estado te dice qué pensar y qué sentir, la libertad individual deja de existir.
Orwell lo escribió totalmente aislado en una isla de Escocia, luchando contra una tuberculosis severa que lo tenía postrado en cama. Murió apenas unos meses después de ver su obra publicada.
8. El segundo sexo, Simone de Beauvoir (1949)
Por qué es importante para entender la libertad: para Beauvoir no existe una “naturaleza femenina” y dice que “no se nace mujer, se llega a serlo”.
Leerlo este libro es entender qué barreras culturales hay que romper para que las mujeres sean dueñas absolutas de su destino.
La publicación de este texto desató un terremoto social. El Vaticano lo puso de inmediato en su lista de libros prohibidos y Beauvoir recibía sacos enteros de cartas con insultos todos los días.
9. Los orígenes del totalitarismo, Hannah Arendt (1951)
Por qué es importante para entender la libertad: Arendt nos recuerda que la libertad no es algo que vives tú solo encerrado en tu casa, sino algo que se practica en la calle, opinando y organizándote con otros.
Arendt explica cómo regímenes como el nazismo o el estalinismo lograron aplastar la libertad volviendo a la gente solitaria, apática e indiferente a la política.
Como filósofa judía, Arendt tuvo que huir de la Gestapo en 1933 y vivió casi 20 años sin patria ni papeles en EE. UU.
10. El cuento de la criada, Margaret Atwood (1985)
Por qué es importante para entender la libertad: te eriza la piel porque muestra lo frágiles que son los derechos que creemos seguros. Atwood distingue entre la “libertad de” (que no te molesten) y la “libertad para” (decidir sobre tu propio cuerpo).
Aunque lo sintamos muy ajeno o distópico, las crisis políticas o religiosas pueden arrebatarte la autonomía de un día para otro.
Margaret escribió esta historia de ficción en Berlín Occidental en 1984, cuando todavía existía el Muro. Ningún castigo, tortura o norma machista que aparece en la novela fue inventado por ella; todo había ocurrido ya en algún momento de la historia real.
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11. La sociedad del cansancio, Byung-Chul Han (2020)
Por qué es importante para entender la libertad: un baño de realidad para el mundo hiperconectado. Han nos advierte que hoy ya no necesitamos a un dictador que nos explote, nos explotamos nosotros mismos bajo la trampa capitalista del “tú puedes con todo”.
Vivimos corriendo, estresados y con burnout creyendo falsamente que somos libres solo porque nadie nos está dando órdenes directas.
Es un libro de menos de 100 páginas que se volvió un fenómeno viral por diagnosticar a la perfección la ansiedad y el cansancio de nuestra época.
12. Vigilancia permanente, Edward Snowden (2019)
Por qué es importante para entender la libertad: lleva la discusión sobre la libertad al terreno de tu celular y tu computadora. Snowden te explica cómo los gobiernos y las grandes empresas de tecnología nos vigilan todo el tiempo sin que nos demos cuenta, y por qué perder la privacidad significa, en el fondo, perder la libertad de pensar y actuar sin sentirnos juzgados.
Son las memorias que Snowden escribió desde su exilio en Rusia, después de haber filtrado en 2013 los documentos secretos de la NSA que probaron el espionaje masivo global.
Que no se te escape ese bicho escurridizo llamado libertad.