Una invitación, una conversación, una comida o incluso un mensaje en internet pueden convertirse en pequeños escenarios donde las reglas de convivencia adquieren un papel inesperado. Los modales no son estáticos: cambian con las épocas, las sociedades y las formas de relacionarnos. Por eso, los libros sobre modales y etiqueta resultan especialmente interesantes, no solo para quienes buscan aprender sobre protocolo, sino también para descubrir cómo han evolucionado nuestras ideas sobre la cortesía.
A lo largo de los siglos, distintos autores han convertido las buenas maneras en objeto de estudio y reflexión. Algunos títulos se concentran en la mesa y las reuniones sociales; otros exploran el comportamiento profesional, las relaciones interpersonales o, incluso, la convivencia en el mundo digital. Esta selección reúne 17 libros sobre etiqueta que permiten observar esa transformación.
Los 30 libros más leídos en el mundo
Libros sobre modales y etiqueta que vale la pena conocer
Manual de Urbanidad y Buenas Maneras (1853), Manuel Antonio Carreño
Mejor conocido como el Manual de Carreño, esta obra de Manuel Antonio Carreño reúne normas y recomendaciones relacionadas con el comportamiento personal y social, tanto en espacios privados como públicos. El autor aborda aspectos como la higiene personal, la conducta en el hogar, la etiqueta en acontecimientos sociales y la manera de relacionarse con otras personas. Su influencia en América Latina ha sido considerable y la obra ha tenido numerosas reediciones y adaptaciones.
The Gentlemen’s Book of Etiquette and Manual of Politeness (1860), Cecil B. Hartley
Este clásico de la literatura sobre etiqueta está dirigido a los hombres del siglo XIX y recopila distintas normas de comportamiento social propias de aquella época. Cecil B. Hartley aborda la importancia de desenvolverse con cortesía, respeto y decoro, pero también plantea que la verdadera cortesía no debería reducirse a seguir reglas de manera mecánica, sino relacionarse con la consideración hacia los demás.
The Ladies’ Book of Etiquette, and Manual of Politeness (1860), Florence Hartley
Escrito por Florence Hartley alrededor de 1860, este libro presenta normas de comportamiento y modales dirigidas a las mujeres de la época victoriana. Sus páginas abordan las conversaciones, las visitas, las reuniones y distintas situaciones de la vida social y privada. Actualmente, además de ser un libro sobre etiqueta, puede leerse como un testimonio de las expectativas sociales que recaían sobre las mujeres durante ese periodo.
Manners for Men (1897), Mrs. C. E. Humphry
Este manual británico de finales del siglo XIX explora las normas de conducta social dirigidas a los hombres. Sus capítulos abarcan situaciones tan diversas como el comportamiento en la calle, el transporte, los restaurantes, las comidas, los bailes, las visitas, la vestimenta, la vida en el campo y la iglesia. Incluso dedica atención a la manera de dirigirse a la realeza. La obra permite observar cómo los antiguos manuales de modales regulaban aspectos que hoy forman parte de la vida cotidiana.
Etiquette in Society, in Business, in Politics, and at Home (1922), Emily Post
Emily Post se convirtió en una de las figuras estadounidenses más reconocidas en materia de etiqueta y comportamiento social. En 1922 publicó esta obra, dirigida al público general, en la que reunió recomendaciones relacionadas con presentaciones, saludos, conversaciones, invitaciones, visitas, reuniones, comidas, correspondencia, negocios y vida doméstica. Su influencia contribuyó a consolidar una amplia tradición editorial dedicada a los buenos modales.
Miss Manners’ Guide to Excruciatingly Correct Behavior (1982), Judith Martin
Judith Martin, conocida como Miss Manners, convirtió los dilemas cotidianos de comportamiento en una oportunidad para hablar sobre etiqueta con humor e ironía. Su libro aborda distintas situaciones sociales mediante un formato de preguntas y respuestas. Y su aproximación se diferencia de otros libros sobre modales porque utiliza el humor para analizar conflictos relacionados con las normas de convivencia.
The Amy Vanderbilt Complete Book of Etiquette (1952), Amy Vanderbilt
Esta obra se convirtió en uno de los referentes estadounidenses sobre etiqueta. Entre sus temas se encuentran las invitaciones, la organización de reuniones, las ceremonias, los regalos, las bodas, las relaciones profesionales y el comportamiento cotidiano. Sus ediciones posteriores permitieron actualizar los contenidos e incorporar situaciones contemporáneas.
Letitia Baldrige’s New Complete Guide to Executive Manners (1993), Letitia Baldrige
La etiqueta también tiene un lugar importante en el ámbito profesional. En este libro, Letitia Baldrige aborda situaciones relacionadas con las entrevistas de trabajo, la incorporación a una empresa y las relaciones con colegas, superiores y clientes. La autora también analiza aspectos como la vestimenta, el lenguaje, las reuniones, los viajes y las conferencias, mostrando la importancia que los modales adquirieron en el entorno corporativo.
The Little Book of Etiquette (1997), Dorothea Johnson
Este manual breve y práctico reúne recomendaciones sobre modales en la mesa, elección de cubiertos, presentaciones, comidas de negocios y la manera de manejar determinados alimentos. Su propuesta concentra distintas normas de protocolo y etiqueta moderna en un formato accesible.
Tea and Etiquette: Taking Tea for Business and Pleasure (2000), Dorothea Johnson
Como su nombre indica, esta obra se concentra en el ritual del té. Dorothea Johnson aborda la historia de esta tradición y sus normas de protocolo, tanto en reuniones sociales como en encuentros relacionados con los negocios. El libro explora así una práctica específica que, además de sus aspectos culturales, cuenta con sus propios códigos de comportamiento.
Choosing Civility: The Twenty-Five Rules of Considerate Conduct (2003), P. M. Forni
P. M. Forni propone una mirada más amplia sobre los buenos modales. En lugar de concentrarse exclusivamente en la mesa, los saludos o las normas formales, plantea 25 reglas relacionadas con escuchar, respetar opiniones, recibir críticas, asumir responsabilidades y tratar a otras personas con consideración. El resultado conecta la etiqueta tradicional con situaciones de convivencia cotidiana.
Emily Post’s The Etiquette Advantage in Business (1999), Peggy Post, Emily Post y Peter Post
Este título lleva los principios de la etiqueta al mundo laboral. Sus contenidos incluyen vestimenta, relaciones entre compañeros, reuniones, atención a clientes, regalos corporativos, comidas de negocios, comunicación telefónica y electrónica, viajes profesionales y entrevistas de trabajo. Es una muestra de cómo los modales fueron adaptándose a las necesidades del entorno empresarial y a nuevas formas de comunicación.
Debrett’s New Guide to Etiquette & Modern Manners (1999), John Morgan
John Morgan adapta elementos de la tradición británica de urbanidad a situaciones de la vida contemporánea. En su libro aborda los modales en la mesa, la etiqueta profesional, el protocolo internacional, la vestimenta y diferentes escenarios sociales. La obra tuvo posteriormente una reedición en 2007.
The Civility Solution: What to Do When People Are Rude (2008), P. M. Forni
En lugar de centrarse únicamente en cómo debemos comportarnos, P. M. Forni plantea qué hacer cuando otras personas actúan de manera descortés. El libro reúne situaciones relacionadas con la rudeza y propone respuestas que buscan combinar firmeza y cortesía. Su enfoque se extiende a espacios públicos, relaciones laborales, situaciones cotidianas e internet.
The Etiquette Book (2011), Jodi R. R. Smith
Entre los libros sobre etiqueta adaptados a la vida moderna se encuentra The Etiquette Book, de Jodi R. R. Smith. La obra aborda dilemas relacionados con el uso del teléfono celular durante una comida, las notas de agradecimiento, la privacidad, el comportamiento en internet, las relaciones sociales y el protocolo profesional internacional. De esta manera, conecta las reglas tradicionales de cortesía con situaciones propias de la vida contemporánea.
Manners in a Digital World: Living Well Online (2015), Daniel Post Senning
La evolución de la tecnología también transformó la conversación sobre los modales. Daniel Post Senning, tataranieto de Emily Post, aborda cuestiones como los comentarios en internet, las redes sociales, la separación entre la vida personal y profesional, las citas en línea, la comunicación digital y la privacidad. Su libro muestra cómo la etiqueta dejó de limitarse a las presentaciones, las comidas y los acontecimientos sociales para incorporar también la conducta en internet.
Manual de etiqueta y protocolo en la mesa (2022), Yonel Gómez Benítez
Este libro es una rigurosa revisión de la etiqueta y los protocolos internacionales, además de un estudio de la evolución de las normas de cortesía a la mesa.
The Art of Mingling (1992), Jeanne Martinet
Esta obra presenta una aproximación práctica y humorística a las habilidades sociales y la comunicación interpersonal. Jeanne Martinet propone estrategias para iniciar conversaciones, mantenerlas, integrarse en grupos, escuchar y retirarse de una conversación con tacto. También presta atención a esos pequeños momentos incómodos que pueden aparecer durante una interacción social y a las maneras de recuperarse de ellos.
Más que una colección de normas inamovibles, esta literatura sobre etiqueta muestra cómo las sociedades han intentado establecer códigos para relacionarse con los demás. Y quizá ahí radica su atractivo: detrás de cada regla de etiqueta existe una determinada idea sobre lo que significa convivir, mostrar consideración y desenvolverse en compañía de otras personas.