Este 2024 los eventos astronómicos han sorprendido al mundo. Luego del gran eclipse solar que ocurrió en abril y que pudo ser visible en territorio azteca, ahora se aproxima el avistamiento de un cometa súper luminoso que solo ocurre más allá de los 200 años.
El cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS)
La primera vez que se notó la presencia de este cuerpo celeste fue en enero del 2023, se creía que se trataba de un asteroide, incluso fue fotografiado por el Observatorio de la Montaña Púrpura (Tsuchinshan) en el este de Nanjing, China
En el mismo mes, la Instalación Transitoria de Zwicky (ZTF) en el Observatorio Palomar, también tuvo la oportunidad de tomar imágenes y fue cuando se reveló que poseía una “coma” bastante condensada y una cola corta que indicaba que no se trataba de un asteroide, era más bien, un cometa.
Las especulaciones continuaron, hasta que en febrero del 2023, el cometa fue descubierto por el Sistema de Última Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides (mejor conocido como ATLAS por sus siglas en inglés) en Sudáfrica.
Nota importante: El sistema ATLAS es muy importante para los terrícolas, este sistema robótico ayuda a los especialistas a detectar asteroides cercanos al planeta azul antes de que puedan impactar a la Tierra.
Los científicos se dieron cuenta que se trataba de un objeto “débil” a más de mil millones de kilómetros del Sol. Será en este año cuando se encuentre más cerca del astro mayor, lo que hará que aumente su luminosidad y pueda verse cuando esté cercano a la Tierra.
¿Será el cometa más brillante jamás visto?
Los científicos apuntan que lo más predecible en el universo es la imprevisibilidad de los movimientos de los cuerpos celestes. Existen grandes expectativas al respecto, sin embargo, nada está claro aún.
Según los cálculos, el brillo visual se mide mediante la escala de magnitud visual, la cual indica que mientras menor es el número, más brillante es el objeto. Un ejemplo claro es la escala del Sol y la Luna, el astro mayor tiene una magnitud de -27 y el satélite natural de la Tierra es de -13.
Se cree que de acuerdo a esta escala de magnitud visual, el cometa CA3 será 15 veces más brillante que Venus, por lo que podrá verse a simple vista cuando esté más próximo a nuestro planeta, sí y solo sí, conserva su tamaño y sus características en su paso cerca al Sol.
¿Cuándo podrá verse el cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS)?
Este curioso cometa fue clasificado como un cometa “no periódico”, es decir, su órbita excede los 200 años, lo que lo ha llevado a ser apodado como “el cometa del siglo” por su gran brillo.
El 27 de septiembre estará más cercano al Sol.
Su acercamiento a la Tierra comenzará a partir del 2 de octubre.
Si las condiciones lo permiten, el día 12 de octubre será cuando pasará más cerca del planeta azul, a una distancia de 71 millones de kilómetros, por lo que será completamente visible en el cielo nocturno.
En la página The Sky Live podrás saber exactamente en qué punto del universo se encuentra el cometa.
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