En la literatura fantástica, hemos escuchado de reinos magníficos, algunos con características tan especiales que se quedan en nuestra mente por el resto de nuestras vidas, como una ciudad construida completamente de hielo. Aunque este tipo de paisajes suenen como un cuento de hadas, los seres humanos hemos logrado replicar este tipo de ideas, tal y como sucede cada fin de año en China.
Desde que empiezan las primeras nevadas del año, se empiezan a elevar los bloques helados para darle vida al Festival Internacional de Hielo y Nieve de Harbin, ubicado en la provincia china de Heilongjiang, que colinda con la frontera de la helada Siberia en Rusia. Es en este momento donde empieza la magia, pues dicho evento, llevado a cabo desde 1963.
El aclamado festival tuvo una breve pausa desde 1966, hasta 1985, tras el temible periodo conocido como “la Revolución Cultural”, ordenada por el dictador Mao Zedong, donde cualquier atisbo de creatividad era visto como un peligro de sublevación. Desde que este se reanudó, año con año recibe un millón de visitantes en promedio, quienes están dispuestos a soportar temperaturas de -17 °C para ver las estructuras de hielo y más actividades.
La fecha de inicio varía año con año, tal fue el caso de 2024, cuando el festival arrancó a partir del 21 de diciembre, para concluir a mediados de febrero de 2025, de este modo, los días con mayor flujo de gente son Nochebuena, Navidad, Año Nuevo y la celebración del Año Nuevo Chino. Cabe destacar que en estas efemérides, el hospedaje suele ser más caro, por lo que muchos turistas evitan pasearse por Harbin para estas celebraciones.
El territorio abarca aproximadamente 80 hectáreas, que se divide en diferentes secciones, comenzando por un parque temático conformado por esculturas de hielo, llamado “Sun Island International Snow Sculpture Art Expo”, el “Zhaolin Park Ice Lantern Fair”, enfocado exclusivamente a linternas de hielo y el “Harbin Ice & Snow World”, área principal del festival, donde se llevan a cabo la mayoría de las atracciones.
La ciudad de hielo en China o, más bien, el Festival Internacional de Hielo y Nieve de Harbin, tiene una vista impresionante en la noche, donde cada una de sus secciones se ilumina con luces de neón, donde podrás ver réplicas de grandes obras, como la esfinge de Giza o la Gran Muralla China en colores fríos, pero deslumbrantes.
En el parque temático principal, se pueden apreciar edificios imponentes de tamaño real, construidos en su totalidad por bloques de hielo extraídos del río Songhua, además de espectáculos, como clavadistas que sumergen sus cuerpos en piscinas de agua helada o carnavales de nieve. Además de esto, los visitantes pueden realizar otro tipo de actividades, como bar y restaurante de hielo, natación en invierno, esquí, paseos en trineos tirados por perros, paseos en motos de nieve u observación de tigres siberianos y otros animales del Ártico.
El Festival Internacional de Hielo y Nieve de Harbin tiene el Record Guiness de la escultura de hielo más grande del mundo, que alcanza los 250 metros de largo, utilizando 13 mil metros cúbicos de nieve. Esta era una representación de las cataratas del Niágara y el estrecho de Bering.
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