Vivir el invierno, en especial cuando vienes de un país cálido, es una experiencia simplemente inolvidable. Más allá de las chamarras gruesas, las botas de nieve y el sentir el frío en la piel durante una caminata nocturna, el invierno en Quebec es sinónimo de diversión y también de una sensación única de confort y calidez únicas.
Actualmente, el lujo no radica en hospedarse en la habitación más costosa, sino en experiencias únicas que dejan huella incluso meses después de haberlas vivido. La provincia de Quebec tiene escenarios perfectos para encontrar todo lo que necesitas y vivir el invierno en sus múltiples facetas: ya sea que te guste la aventura, disfrutes de paisajes hermosos que se extienden hasta donde la mirada no da más o seas de los que prefieren resguardarse y disfrutar de la gastronomía local.
Viajé a Canadá para vivir el invierno en la provincia de Quebec en carne propia y preparé esta guía de viaje con un solo propósito: que, así como me pasó a mí, puedas tener un viaje memorable que seguro querrás repetir más de una vez.
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Experiencias invernales en Quebec: la guía definitiva
1. Igloofest en Montreal
Mood: música y fiesta en grupo
La ciudad de Montreal ha encontrado la forma perfecta de aprovechar el frío invernal y la escena musical local e internacional. Igloofest es un festival de música electrónica que ocurre los fines de semana. Aquí el dresscode es tu traje de esquiar, mientras más creativo y más tú, mejor. Cuentan con dos escenarios y un montón de actividades, food trucks, seguro te encontrarás al yeti fiestero y conocerás a gente local sin duda.
Pro tip: aunque el traje de esquiar no es obligatorio, te recomendamos ampliamente que acudas bien abrigado, pues el frío nocturno puede ser extremo.
Conoce más de Igloofest y compra tus boletos: https://igloofest.ca/en
2. Trineo con perros en las Laurentides
Mood: aventura y actividades al aire libre
Las Laurentides es un lugar mágico (del que próximamente te contaré más) y aquí, justo en el Lago Morency hay una actividad que sinceramente puede convertirse en lo más bello de todo tu viaje invernal en Canadá: trineo con perros.
Esta actividad la hice en Aventures Plein Air, si bien tienen otras actividades guiadas durante el invierno, tú pregunta por el dog sledding.
La experiencia arranca con un delicioso almuerzo preparado por los lugareños y en caso de que no quieras comer, una taza de chocolate caliente nunca está de más mientras esperas tu turno y de paso aclimatas el cuerpo.
Ni bien llegas al lugar, podrás ver y conocer a los más de 120 huskies siberianos que viven en la propiedad y que en el invierno se toman turnos en los trineos, dando rienda suelta a la velocidad y el ejercicio.
Para el recorrido, un musher, es decir el guía y conductor del equipo (porque todos ellos son un equipo) te será asignado. Él te presentará a cada uno de los perros y es bien importante que intentes recordar sus nombres, pues tu labor será animarlos durante el traslado. Ahora bien, puedes elegir entre ir sentado en el trineo y calientito bajo una manta, o lo que recomiendo ampliamente: dirigir el trineo.
En caso de que no te sientas tan seguro de poder dirigirlos, puedes hacer como yo: comenzar el recorrido sentado y posteriormente tomar las riendas; descubrirás no sólo la fuerza de estos perros, sino la adrenalina y emoción que hay detrás de animar a tu equipo, sentir el viento y maravillarte con el paisaje del Lago Morency.
Como queremos hacerte esta experiencia de lo más sencilla aquí algunos consejos para dominar el trineo que necesitas saber:
- Pierde el miedo: Sí, al inicio podría parecer intimidante, en especial si nunca lo has hecho, pero guiar a tu equipo es más fácil de lo que parece.
- Dales un impulso: Para arrancar necesitas ayudarlos… aunque generalmente ellos están ansiosos por empezar a correr. Empuja como si fueras en una patineta o incluso puedes correr y empujar antes de subir al trineo.
- Domina los frenos: Para frenar tienes dos formas. Al centro debajo de tus pies tienes un pedal que se hunde en la nieve, úsalo para que bajen la velocidad o frenen por completo. El segundo freno es una barra también al frente de tus pies, misma que debes empujar en la nieve para asegurar el trineo en especial si bajarás de éste; piénsalo como un freno de mano en el automóvil.
- Usa tu voz: No te olvides de nombrarlos para darles ánimo. Te aseguro que sentirás cómo responden cuando escuchan tu voz y la de tu musher.
- Enamórate de la vista y también de estos adorables huskies.
- Al final del recorrido podrás darles un premio por su esfuerzo y seguro más de uno querrá cariñitos.
Pro tip: Esta actividad por lo general requiere de equipo básico de nieve, en especial tus lentes para proteger tus ojos del sol. Además, exige un poco de esfuerzo y algo de cardio, pero si te notas cansado, siempre puedes pedirle a tu musher que cambien de lugar y hacer el recorrido recostado en el trineo.
Descubre más: https://www.aventurespleinair.com/en/traineau-a-chiens
3. Visita Parc Oméga
Mood: amantes de la naturaleza y los animales
Si la experiencia del trineo de perros te dejó con ganas de tener más contacto con la naturaleza, Parc Oméga es una parada obligada en tu itinerario.
Éste se encuentra en Montebello, en la región de Outaouais. Se trata de un parque dedicado a la conservación de las especies en su hábitat natural. Ya sea en tu propio automóvil o en un autobús del parque, recorrerás los 12 kilómetros de ruta incluso puedes alimentar a algunas especies como los venados con zanahorias o simplemente observarlos desde tu automóvil. Y en el caso específico de los lobos, tienen observatorios especiales para ello.
En invierno podrás ver animales como ciervos, venados cola blanca, caribúes, alces, zorros, lobos, mapaches, nutrias y más.
Descubre todas sus actividades y compra tus boletos: https://www.parcomega.ca/en/
4. Snow Tubing
Mood: conectar con tu niño interior y reír a carcajadas
En México lo más cercano que tenemos a esta actividad involucra un tobogán y mucha agua, pero el invierno en Quebec es sinónimo del snow tubing. ¿Qué es? Sencillo: deslizarse en donas inflables sobre una pista de nieve.
Fui testigo de que niños y adultos por igual esperan esta actividad… y es que pocas cosas te recuerdan a la diversión que teníamos de pequeños como deslizarse en estas donas.
¿Dónde hacerlo? Descubrirás que existen múltiples sitios para hacerlo. En mi viaje, repetimos esta actividad (y nos quedamos con ganas de más) tanto en el Lago Morency, en Les Sommets, Saint-Sauveur y en Outaouais.
Por ejemplo, Les Sommets es un parque dedicado exclusivamente a esta actividad y en Outaouais cada año organizan el Snowflake Kingdom (del que te cuento más adelante).
Pro tip: Si las pendientes son altas te recomendamos usar tus lentes de nieve. Por lo demás, sostente bien y déjate llevar.
5. Snowshoe tour en Tremblant
Mood: activarte y explora la montaña a pie
Mont Tremblant es una parada obligada en cualquier itinerario que involucre las Laurentides, pero si lo tuyo no es el ski o el snowboard, pero aún así quieres hacer una actividad física, no podemos dejar de recomendarte practicar el snowshoeing o caminata con raquetas de nieve.
La actividad es simple: una caminata por los alrededores del Monte usando las raquetas, mismas que distribuyen tu peso sobre la nieve y evitan que te hundas (y pierdas una bota entre la nieve).
Por ejemplo, en el Tour Fire Man, con una duración de aproximadamente dos horas, recorrerás el bosque desde la base de la montaña. El highlight de esta experiencia (además de caminar a través de la naturaleza) es que tu guía te enseñará a prender una pequeña fogata (que es perfecta para tostar unos bombones), y también te llevará a una bella cascada en el camino.
Pro tip: el snowshoeing se considera un ejercicio aeróbico de bajo impacto, pero no deja de ser ejercicio, así que procura vestirte en capas.
Encuentra más información de éste y otros tours aquí: https://tremblantsnowshoeing.com/en/snowshoeing-the-fire-man-guided-1
6. Museo de Bellas Artes de Montreal
Mood: amantes del arte y la cultura
Hay viajeros (como yo) que si no entran por lo menos un museo en su viaje, realmente no visitaron el destino... y también es la excusa perfecta para resguardarte de la nieve.
En el Museo de Bellas Artes de Montreal tienen siete exhibiciones permanentes, de las cuales te recomendamos ampliamente:
- “Arts of One World” que alberga más de 1200 objetos de cada continente, verás piezas de la Antigüedad hasta la actualidad.
- “Decorative Arts and Design”: que es una de las colecciones más grandes e importantes de arte decorativo y diseño. Dividido en dos pisos, puedes encontrar paneles repletos de sillas, joyería, textiles, y en general arte funcional. Por supuesto, al centro de todo se encuentra The Sun de Dale Chihuly, una escultura en forma de árbol que está hecha de 1200 piezas de vidrio soplado.
Además, tienen en exhibición una colección dedicada al arte de la región, el arte inuit, así como de arte moderno internacional y arte contemporáneo que incluye obras de Picasso, Frank Stella y una sorprendente obra Rajni Perera.
Pro tip: consulta su sitio oficial para conocer más de las exhibiciones temporales y de cierres parciales.
Puedes hacerlo aquí: https://www.mbam.qc.ca/en/exhibitions/
7. Relájate en el Nordik Spa Village
Mood: relajación total en aguas termales
Si la emoción del invierno en Quebec ha sido mucha y necesitas darle un descanso a los músculos de tu cuerpo, no hay mejor opción que visitar el Nordik Spa Village en Chelsea.
Éste es el spa más grande de Norteamérica y aunque lo visité por la noche, sinceramente, puedes gastar fácilmente medio día (o completo) en su interior. Cuentan con infinidad de albercas con diferentes temperaturas, incluyendo una de sal en la que flotas debido a la densidad, así como saunas de todo tipo, desde los aromáticos, secos, estilo finlandés, e incluso tienen experiencias diseñadas dentro de cada uno, por lo que te sugerimos dirigirte a cada espacio minutos antes de los horarios establecidos para elegir un buen lugar.
Al llegar te darán una bata y toallas, eso sí, no olvides tus sandalias para caminar alrededor del recinto… y tampoco le tengas miedo al frío invernal de Canadá, porque verdaderamente hay pocas cosas como sumergirte en agua bien bien caliente, o incluso hacer terapia de contraste, verás que al salir apenas y sentirás la temperatura. Y en caso de que el frío sea demasiado para ti, tienen diversas áreas de relajación con calefacción, allí podrás comer y no dejes de pedir un buen chocolate caliente. Verdaderamente no querrás salir de aquí.
Reserva tu lugar en Nordik Spa Village: https://chelsea.lenordik.com/
8. Snowflake Kingdom
Mood: familiar y para pasar la mañana
Durante mi visita descubrí que el Snowflake Kingdom es un evento que los niños esperan cada año y es que una sección del Jacques-Cartier Park en Gatineau, en la región de Outaouais, se transforma con un montón de actividades.
Aquí puedes hacer snow tubing, participar en juegos de tira y afloja, laberintos y lo más espectacular: ver las esculturas sobre el hielo donde puedes aprovechar y tomar fotografías. Piénsalo como una versión de una feria, pero invernal. También puedes ver presentaciones de comediantes, así como conciertos.
Pro tip: Suele operar desde finales de enero a mediados de febrero. También, llega temprano para evitar las filas en las atracciones principales. La entrada es sin costo.
9. Por los aires: un paseo en helicóptero
Mood: una actividad única
Pocas cosas superan un vuelo en helicóptero… quizás y tan sólo quizás la naturaleza misma que vi en este viaje. Pero durante mi estancia en Tremblant, hice un vuelo corto en Heli-Tremblant por la tarde. Aunque se aproximaba el atardecer, tuve una vista realmente impresionante del alrededor de Mont Tremblant.
Así que si el clima te lo permite, no dejes de agendar un recorrido. Y es que no importa que ya hayas subido tres montañas y descendido en tus skis, poder ver el paisaje invernal desde las alturas es simplemente único y muy especial.
Además, descubrirás que en el helicóptero el tiempo verdaderamente pasa volando, y más allá de cualquier foto que puedas tomarte, estarás viendo a través de la ventana.
Reserva y encuentra más paquetes de vuelo: https://heli-tremblant.com/en/
Ahí lo tienes: con esta guía de viaje tienes el mapa perfecto para crear un itinerario para enamorarte de la nieve.
Al final de este viaje a Quebec, descubrí que el frío no es motivo para resguardarse (aunque a veces se agradece), más bien es una invitación a asombrarnos, a adentrarnos a una cultura que no es tan distinta a la nuestra, a cruzar palabra con algún local que ha dedicado su vida a la conservación de sus paisajes y el turismo (e incluso hasta descubrir que son paisanos… y probablemente hasta enamorarte de alguno) y a reconectar con un niño interior en la nieve.
En pocas palabras, vivir el invierno en Quebec es una experiencia extraordinaria, que espero que tú también quieras repetir una y mil veces.
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