El fuego ha jugado un papel clave en la historia de la humanidad. Su dominio permitió al ser humano procurarse luz y calor que le posibilitó ver en la oscuridad, calentarse en los climas fríos y ahuyentar a los animales peligrosos.
Su origen se remonta a millones de años con los primeros homínidos, pero su control parece haberse establecido con el Homo sapiens hace 300 ó 400 mil años.
Su vinculación con la religión es interesante pues el fuego no era en sí mismo una deidad como los astros, montañas o seres de la naturaleza ya que el humano lo podía crear y controlar. Sin embargo, su importancia era muy grande y su preservación no era sencilla, por lo que se creyó en deidades del fuego como Hefesto, quien para los antiguos griegos habitaba en los volcanes, como el Etna; o Huehuetéotl, el dios viejo que representaba al fuego y la sabiduría ancestral para los indígenas prehispánicos.
Cuales fueren las creencias, el fuego se convirtió en un elemento sagrado que debía estar en los santuarios y su presencia ayudaba al misticismo. Aun ahora, en estas épocas de modernidad tecnológica, los ritos religiosos prefieren usar velas y fogatas para vincularse mejor con el mundo divino.
Qué es el zoroastrismo y cuál es su origen
Una de las religiones que más se identifica con el fuego es el zoroastrismo, que identifica al fuego como un símbolo de la presencia del creador, de Adhur, una suerte de manifestación del único Dios llamado Adhura Mazda. El fuego no es una divinidad sino un símbolo que ayuda a la religión, es decir, la religación entre la humanidad y la divinidad.
El zoroastrismo es una de las religiones más antiguas y que sigue vigente con un significativo número de adeptos. Es muy importante históricamente porque, junto al judaísmo, fue de las primeras religiones en plantear el monoteísmo, es decir, un solo Dios.
Surgió en lo que hoy es el convulsionado país llamado Irán; entre las tribus indoarias hacia el primer milenio antes de la era común, o era cristiana, como se le quiera llamar.
Había un culto muy importante al dios Mitra, que en el ámbito del hinduismo se menciona en los Rig Vedas como una deidad solar. Pero en el mundo ario o iraní se convirtió en un dios solar que era hijo de Ahura Mazda, asociado al Cielo. Lo que hizo el zoroastrismo fue enfatizar que, en realidad, solo había un dios; Ahura Mazda, por lo que el nombre de la religión original era mazdeísmo.
Zoroastro y la consolidación del Imperio persa
Quien impulsó esta visión religiosa fue Zoroastro que nació hacia el año 628 a de C. y murió hacia el 550. En la lengua indoaria su nombre era Zaratustra, por lo que también se le conoce así. Por su predicación se designó a la religión Zoroastrismo en lugar de Mazdeismo.
Zoroastro tuvo una larga y agitada vida llena de vicisitudes; tuvo tres esposas, varios hijos e hijas y dejó sus enseñanzas en el Avesta. Logró convencer de sus enseñanzas a reyes como Guhtasp, y después a Ciro El Grande de Persia; y a su sucesor Darío, quien adoptó el zoroastrismo como la religión oficial de este gran imperio de la Antigüedad.
El zoroastrismo prosperó en Persia con los Imperios aqueménida, parto y sasánida; en los actuales países de Irán, Afganistán, Irak, Turquía, el Cáucaso y el norte de la península arábiga. Su declive llegó cuando los árabes difundieron el Islam en el siglo VII y la población tuvo que elegir entre la conversión, que fue mayoritaria, o el exilio, por lo que muchos emigraron hacia la India.
Principios éticos del zoroastrismo y las similitudes con el cristianismo
El zoroastrismo es una religión monoteísta, con Ahura Mazda como Dios, pero reconoce la existencia de un ser maligno llamado Ahriman. Hay muchas similitudes entre el cristianismo y el zoroastrismo y parece evidente la influencia en creencias como la del Dios supremo, el demonio, la esperanza de un mesías al que llaman Saosyant, la idea de un Juicio Final y la libertad del ser humano para elegir entre el bien y el mal.
Los principios éticos del zoroastrismo son muy valiosos en influyeron en la concepción religiosa de la búsqueda del bien. Varias religiones antiguas como la griega y romana planteaban divinidades que eran superiores al ser humano pero no bondadosas, incluso podían ser perversas.
El zoroastrismo, y simultánemante el judaísmo, lograron propagar una visión religiosa de un único Dios bondadoso y justo que le daba libre albedrío al ser humano para seguirlo.
Se cree en la igualdad de los seres humanos, la importancia de la familia y la comunidad; así como el respeto a la naturaleza y evitar el sufrimiento animal; el trabajo noble y ayudar al otro.
Como vemos, hay bastante semejanza con las posteriores enseñanzas de Jesús en el cristianismo y de Mohamed en el Islam. Posteriormente surgirá Baha’u’llah en la fe Bahai en la misma zona pero hasta el siglo XIX.
Organización, rituales y celebraciones sagradas del zoroastrismo
Para conocer más a fondo la religión del zoroastrismo, podemos destacar su estructura y principales tradiciones:
- Organización y estructura: los sacerdotes (mobeds) guían a las comunidades. Existen también sacerdotisas en algunas comunidades modernas.
- Ministerios: ministerios masculinos y femeninos se encargan de las ceremonias religiosas.
- Festividad principal (Norwuz): es el Año Nuevo persa que ocurre en el equinoccio de la primavera, cuando inicia el ciclo natural de la Tierra. Tienen un periodo previo de 50 días para prepararse al que llaman Sadeh. También celebran otros festivales como el Jamshedi.
- Rituales personales cotidianos: incluyen oraciones diarias (cinco veces al día) y el uso del Kusti (cordón sagrado).
- Iniciación y ritos de paso: realizan el rito de iniciación Navjote en la adolescencia, así como ceremonias de matrimonio y funerales siguiendo las pautas zoroástricas.
El cuidado del fuego eterno
Algo fundamental en el zoroastrismo es el fuego sagrado, el cual debe estar encendido todo el tiempo en el templo. Se alimenta con leña cinco veces al día por sacerdotes que deben mantener una pureza estricta; incluso usan tapabocas para no contaminar con su aliento el fuego sagrado y eterno.
El fuego es mágico; cada día podemos encender una vela y apreciar su magia en la llama, notar el misticismo que nos provoca y encomendarle nuestro día. El fuego puede destruir cuando se sale de control, pero puede purificar cuando algo debe renovarse. Es poderoso y bello, una creación divina y humana; un pequeño Sol que nos acompaña.
Personajes famosos que practican o practicaban el zoroastrismo
El zorastrismo está ligado étnicamente al pueblo parsi, el originario de Persia. No todos saben que el famoso músico Freddy Mercury líder de Queen era zoroastrista, pues procedía de una familia parsi de Tanzania, su padre y madre habían emigrado de Bombay y se apellidaban Bulsara, su nombre original era Farrokh.
Ante su trágica muerte a los 45 años, llamó la atención el ritual fúnebre que hizo un sacerdote zoroastrista. También el famoso director de orquesta de música clásica Zubin Metha pertenecía a esta religión.
Quien escribe esto se llama Ignacio, nombre español que viene del latín Ignatius que literalmente significa “Nacido del Fuego” ignis = fuego, natus = nacido.
Existen aproximadamente 200 mil zoroastrianos en todo el mundo, concentrados en India e Irán, y alguna presencia en Occidente, sobre todo en Estados Unidos, Canadá y Reino Unido.
¿Cuántos zoroastrianos hay en el mundo? Países con mayor población zoroastrista
| País | Feligreses |
| India | 70,000 |
| Irán | 20,000 |
| Estados Unidos | 11,000 |
| Afganistán | 10,000 |
| Reino Unido | 6,000 |
