- La enorme cantidad de contenidos disponibles no garantiza mayor libertad: las plataformas deciden cuáles de ellos alcanzan a llegar hasta nosotros.
- El algoritmo nos entrega aquello aquello a lo que prestamos atención, incluso cuando nos indigna, asusta o enfurece.
- Conservar nuestra libertad exige introducir curiosidad, pausa y cierta desobediencia en nuestras decisiones digitales.
Hay una escena que se repite todas las noches en millones de hogares: alguien se sienta frente a la televisión, abre una plataforma y pasa veinte minutos buscando qué ver. Recorre un catálogo que parece infinito, rechaza una película, duda frente a otra, regresa a la primera y finalmente, agotado por tantas opciones, vuelve a ver la misma serie de siempre.
La paradoja es deliciosa: nunca habíamos tenido tanto de dónde escoger y pocas veces nos había costado tanto elegir.
Nos gusta pensar que nuestros gustos son profundamente nuestros. Que las canciones que escuchamos, las personas que seguimos, las noticias que leemos y las opiniones que defendemos nacen de un misterioso rincón interior llamado personalidad.
Pero hoy existe otro participante en esa conversación: el algoritmo. Y no es un participante tímido, está ahí cuando Spotify decide cuál será la siguiente canción; cuando TikTok calcula qué video puede retenernos unos segundos más; cuando Netflix acomoda su catálogo de manera distinta para cada usuario; cuando una red social selecciona las publicaciones que aparecerán frente a nuestros ojos y cuando un asistente de inteligencia artificial propone una respuesta antes de que terminemos de formular la siguiente pregunta.
Nos observa, aprende y anticipa. La pregunta incómoda es: ¿seguimos eligiendo o eligen por nosotros? La respuesta fácil, sobre todo porque nos absuelve de toda responsabilidad, es culpar a la tecnología y decir que los algoritmos nos manipulan.
Amor en la era de la verificación
Un espejo distorsionado
El algoritmo no nos da aquello que nos gusta. Nos da aquello a lo que ponemos atención.
La respuesta no es fácil porque se trata de algoritmos que registran el tiempo de nuestra atención puesta en algo.
No siempre prestamos atención a lo que amamos, también a veces miramos algo que nos irrita, nos asusta, o nos escandaliza. Nos detenemos frente al accidente, abrimos el comentario ofensivo, vemos el video absurdo hasta el final.
La plataforma registra el tiempo, no la intención. No sabe si vimos algo porque nos hizo felices o porque nos provocó una úlcera. Solo sabe que nos detuvimos. Y si nos detuvimos, nos ofrece más.
Así se forma un espejo extraño: primero refleja nuestros gustos, luego nuestros impulsos, después los exagera y finalmente nos los devuelve convertidos en paisaje. Al poco tiempo creemos que el mundo entero piensa, discute y desea exactamente lo mismo que aparece en nuestra pantalla.
El menú no es el mundo
Los algoritmos de recomendación son extraordinarios porque realmente nos ahorran canciones que probablemente detestaríamos, películas que abandonaríamos a la mitad y anuncios de productos que jamás compraríamos.
El problema comienza cuando se elimina la sorpresa. Si una plataforma nos recomienda “lo mismo”, si vemos siempre los “mismos argumentos”, si nos aparecen productos “de la nada”, eventualmente dejamos de encontrarnos con ideas capaces de provocarnos o incomodarnos de manera fértil.
Una libertad que nunca se enfrenta a algo distinto puede correr el riesgo de convertirse en simple costumbre, en algo normalizado que damos como un hecho. Lo que aparece en la pantalla no es una representación neutral del mundo, es una selección hecha para conseguir un objetivo: que permanezcamos un poco más, que demos otro clic, que veamos otro anuncio, que regresemos mañana.
Eso no significa que detrás de cada video exista un señor malvado acariciando un gato y planeando nuestra ruina. Significa que los intereses de una plataforma no siempre coinciden con los nuestros.
Nosotros queremos informarnos, entretenernos o conversar. La plataforma necesita conservar nuestra atención. A veces ambas cosas coinciden. A veces no.
La sorpresa necesaria
Defender nuestra libertad en tiempos del algoritmo no significa renunciar a la tecnología. Significa impedir que la comodidad se convierta en piloto automático.
Lo personalizado puede encerrarnos en una habitación decorada exactamente a nuestro gusto, no obstante buena parte de lo que somos nació de algo que no habríamos sabido pedir: un libro encontrado por accidente, una conversación con alguien que pensaba distinto, una canción escuchada en el coche de otra persona, un restaurante al que entramos porque todos los demás estaban cerrados.
Es decir, la vida también se construye con recomendaciones defectuosas, de pequeños actos de desobediencia. Buscar una noticia fuera de nuestras fuentes habituales. Escuchar un disco completo sin saltarnos las canciones que no reconocemos. Seguir a alguien que no pertenece a nuestra tribu ideológica. Preguntarnos por qué estamos mirando eso que supuestamente nos desagrada, y dejar de verlo.
También podemos recuperar decisiones sencillas: escribir directamente el nombre de aquello que queremos encontrar, en lugar de aceptar siempre lo recomendado; borrar de vez en cuando el historial; revisar a quién seguimos; desactivar la reproducción automática; abandonar una discusión diseñada únicamente para retenernos.
No son gestos heroicos. Son pequeñas maneras de volver a tomar el control.
Frente a los asistentes de inteligencia artificial conviene conservar la misma actitud. Una IA puede ayudarnos a organizar información, comparar alternativas, traducir conceptos y descubrir caminos, pero delegarle el proceso completo debe ser en conciencia de que una máquina asiste y, aunque pueda anticipar una preferencia, esto no significa que pueda decidir qué clase de persona queremos llegar a ser y de qué nos queremos rodear. Esa parte siempre nos corresponde.
El derecho a contradecir nuestros datos
El algoritmo trabaja con nuestro pasado: lo que vimos, compramos, escuchamos, compartimos y preguntamos. Construye un retrato probabilístico de quienes hemos sido y lo utiliza para anticipar lo que haremos después. La libertad, en cambio, contiene la posibilidad de contradecir ese pasado.
Podemos cambiar de opinión, abandonar una costumbre, descubrir un gusto improbable, leer al autor que juramos que nunca leeríamos, escuchar un género musical que antes nos parecía insoportable, y convertirnos en alguien que los datos todavía no pueden predecir.
Acaso ahí se encuentre nuestra última y más humana ventaja: podemos sorprendernos, claro que podemos.
No elegimos desde un territorio completamente libre de influencias. Nunca lo hemos hecho. Antes estaban la familia, la publicidad, el periódico, la televisión, los amigos, la escuela, las expectativas sociales, etc. Hoy se suma un sistema capaz de cronometrar con una precisión inédita y reaccionar casi de inmediato a nuestras acciones.
Pero influencia no significa destino. Mientras podamos detenernos y preguntar “¿por qué estoy viendo esto?”, todavía existe una distancia entre el impulso y la decisión. En esa pequeña pausa vive la libertad.
El algoritmo podrá conocernos muy bien. Lo importante será no permitir que nos conozca y conduzca por completo.
