Se estima que en el mundo hay alrededor de 600 millones de gatos y cerca de 400 millones de estos habitan en Asia, de acuerdo con los datos del International Fund for Animal Welfare (IFAW). Si bien millones de estos son gatos de casa, existen algunos lugares en el mundo donde los gatos son los dueños de las calles y se han convertido en los protagonistas de la experiencia turística al eclipsar las atracciones tradicionales.
Enseguida encuentra una lista de ocho lugares famosos que son habitados por gatos:
1. Aoshima y Tashirojima, Japón: las islas de los gatos
En Japón existen varios destinos famosos por sus animales, así como Nara es popular por sus venados que hacen reverencias, también existen 11 islas de gatos donde la población felina supera a la humana.
La isla de gatos más conocida en Japón es Tashirojima, en la prefectura de Miyagi, en la que por cierto están prohibidos los perros. En el pasado, esta isla era un centro de producción de gusanos de seda, y como te contamos en El imperio felino: Del misticismo sagrado a los reyes de nuestras quincenas, los gatos cazaban a los roedores que ponían en peligro a los gusanos. Ante el declive de la industria, la población humana disminuyó, pero los gatos siguieron reproduciéndose y hoy son la atracción principal, aunque existen actividades como senderismo. Aquí también se erige el santuario Nekojinja, donde se venera… sí, a un gato.
Aoshima es otra de las islas de gatos en Japón, ubicada en la prefectura de Miyazaki, en la que se estima que aquí habitan solo 3 humanos y 80 gatos, aunque en algún punto de su historia la población felina alcanzó los 200 ejemplares antes de que el gobierno llevara a cabo un programa de esterilización. La pesca de sardinas era la actividad comercial principal de sus pobladores y los gatos se introdujeron para cazar a las ratas. No obstante, ante la disminución de las sardinas el pueblo entró en decadencia. Contrario a Tashirojima, Aoshima no es una isla preparada para el turismo, pues la mayoría de los espacios públicos han cerrado ante la falta de pobladores, de acuerdo con un reportaje de National Geographic.
2. Huotong, Taiwán: un pueblo minero convertido
Este pueblo en Taiwán por mucho tiempo sobrevivió porque allí se minaba carbón, sin embargo, cuando la mina cerró su población se desplazó y los gatos callejeros que allí habitaban empezaron a reproducirse hasta ser la mayoría.
Huotong es uno de esos poblados que se adaptaron a los gatos y actualmente es un destino turístico ideal para quienes están obsesionados con ellos. Aquí la arquitectura está hecha pensando en los felinos y hay todo tipo de tiendas y afiches inspirados en ellos. Del mismo modo, el gobierno se ha encargado de controlar la población de los felinos e incluso hay multas para quienes abandonen a sus gatos en este pueblo.
3. Kuching, Malasia: la otra ciudad de los gatos
Esta ciudad lleva a los gatos en su nombre, y es que kucing es la palabra malaya para “gato”. Entre las imágenes más populares de este destino está una escultura enorme de varios gatos, ubicada en una glorieta en la cercanía del barrio chino; pero hay referencias felinas en el resto de la ciudad. Como buena ciudad de los gatos, aquí también hay un museo dedicado a éstos y sí, quizás te cruces con más de algún gatito en tu visita.
4. Largo di Torre Argentina, Italia: entre ruinas y gatos
Roma es una ciudad repleta de monumentos históricos, entre ellos Largo di Torre Argentina, donde se encuentran cuatro templos romanos y el antiguo Teatro de Pompeyo. En el templo D, que data del siglo II a.C, fundaron un santuario de gatos, cuya población ronda los 150 ejemplares. El sitio está abierto a visitantes y se venden souvenirs que contribuyen al cuidado de los felinos.
5. Estambul, Turquía: la ciudad de los gatos
Así como las islas de gatos se asocian con Japón, la ciudad de los gatos es un mote para Estambul. Ellos viven en las calles, negocios y casas libremente y hay estimaciones de que allí podrían habitar hasta un millón de gatos, de acuerdo con la BBC.
6. Kotor, Montenegro: entre murallas y felinos
Kotor es una ciudad amurallada que se ubica junto a la bahía Bocas de Kotor, y que nos regala paisajes impresionantes al sur de Europa. Quizás muchos de sus visitantes no llegan necesariamente por los gatos, pues a diferencia de otros pueblos de este listado, su turismo no depende enteramente de ello… pero quien llega a Kotor descubre muy pronto que esta ciudad con murallas que datan de principio de la Edad Media, es en efecto una ciudad dominada por los felinos.
7. Parque Kennedy, Perú
En Latinoamérica también tenemos nuestros propios destinos donde los dueños se han adueñado de los espacios. Uno de ellos es el Parque Kenedy, en Lima, Perú. Este parque es especialmente famoso porque allí habita una colonia de hasta 200 gatos, cuyos cuidados están a cargo de voluntarios y asociaciones rescatistas.
8. Casa Museo de Ernest Hemingway, Estados Unidos
Sabemos que el escritor estadounidense era amante de los gatos, tanto así que incluso su Casa Museo en Key West, Florida, actualmente es hogar de 60 gatos polidáctiles (es decir que nacen con más dedos). De acuerdo con el sitio oficial del museo, a Hemingway le regalaron un gato blanco con seis dedos que nombró “Snow White”, se cree que los gatos de hoy podrían ser descendientes de éste.
¿Amas a los gatos? Además saber de estos destinos dominados por gatos, este mes también te contamos cómo saber si tu gato te manipula, la leyenda japonesa del gato que te brinda prosperidad y hasta cómo tramitar un certificado de gato de apoyo emocional en México, y mucho más aquí en nuestro Tema Central de julio: Gatos.
