El inicio del mes de mayo de 2021 ofrece uno de los espectáculos más bellos que involucran al espacio: la lluvia de estrellas ETA Acuáridas. Un hermoso fenómeno que según donde estés en el mundo podrás ver con mayor o menor detalle, y lo mejor de todo, que siempre puedes observar en compañía de tus personas más queridas y maravillarte con las cosas más simples del Universo.

Las lluvias de estrellas son los remanentes del paso de cometas en la cercanía de la Tierra, en este caso, las ETA Acuáridas son parte de la estela del paso del cometa Halley, el cual pasó por última vez en nuestros Sistema Solar en 1986 y que volveremos a ver hasta 2061.

En el caso del cometa Halley, los restos de su paso pueden verse dos veces al año, en mayo –es decir las ETA Acuáridas– y en octubre –llamadas las Oriónidas–. Suelen ocurrir entre abril y mayo, y como todo fenómeno celeste, tienen determinados picos, es decir cuando más brillantes y claras se ven.

El nombre de esta lluvia de estrellas lo obtiene porque su brillo se origina en la constelación Acuario, y en específico en la cercanía de la estrella Eta Aquarii de dicha constelación. En general, todas las lluvias de estrellas obtienen su nombre de esta forma, en correspondencia con la constelación más cercana.

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En este caso, las ETA Acuáridas se verán mejor desde las regiones del hemisferio sur, por lo que es uno de los mejores espectáculos del año, pero eso no quiere decir que si vives en el hemisferio norte no puedas verla, aunque ten en cuenta que será muy breve y en lugar de ver 50 asteroides por hora, el número disminuirá a 10, aproximádamente y muy cercanos al horizonte.

Esta lluvia de estrellas tendrá su pico durante la madrugada del jueves 5 de mayo del mismo mes, en los momentos previos al amanecer, por lo que deberás despertar mucho más temprano de lo normal. Aunque a lo largo de la semana podrás presenciar la lluvia de estrellas aunque en menor medida.

Contrario a la creencia popular cuando se trata de mirar hacia el espacio, para la lluvia de estrellas no es necesario ningún instrumento de observación, así que puedes descartar el uso de telescopio o binoculares ya que mientras más campo de visión tengas, mejor será tu observación de esta lluvia de estrellas.

Para mejorar tu observación, evita las fuentes de luz artificiales en momentos previos, esto ayudará a que tu vista se ajuste a la oscuridad y no pierdas de vista la lluvia de estrellas. Así que deja el celular de lado por un momento y disfruta del firmamento.

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Mientras más alto puedas estar mucho mejor y si puede ser en un sitio lejano de lámparas aún más increíble. La altura ayudará a que ningún otro objeto como árboles o edificios te estorben en tu observación al tiempo que la oscuridad mejora la visibilidad de las estrellas. En el caso de la lluvia de estrellas de mayo es de vital importancia que busques un lugar despejado ya que el punto de observación estará cercano al horizonte –en otras palabras, cercano al piso y no en el punto más alto de la bóveda celeste–, para que nada obstaculice poder ver el fenómeno.

A pesar de que estemos en pleno primavera (si vives en el hemisferio norte), esto no quiere decir que las noches o las horas cercanas al amanecer no baje la temperatura. Ponte cómoda con un par de cobijas, unas almohadas y recuéstate para ver el cielo nocturno.

Déjate llevar y disfruta de lo bello que es ver hacia el espacio y nuestras estrellas, una actividad que ha acompañado a la humanidad desde tiempos inmemoriables y que la ha guiado a través de la exploración del planeta y en algunas culturas que incluso le da explicación al mundo.

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