Carl Sagan escribió en Cosmos que el “Cosmos es todo lo que es, fue y será. Nuestras más humildes contemplaciones del Cosmos nos conmueven: un hormigueo recorre nuestra columna, un nudo en la garganta, una sensación leve como un recuerdo lejano de una caída desde una gran altura. Sabemos que nos acercamos al mayor de los misterios”.
Artemis II captura la línea del terminador que separa el lado de día y noche en la Tierra. Capturada por el Comandante Reid Wiseman el 2 de abril, 2026. / NASA
A 46 años de este escrito, la exploración espacial nos sigue regalando momentos únicos que nos recuerdan no sólo la vastedad del Universo, también la nimiedad de la existencia humana y, paradójicamente al mismo tiempo nos recuerda cómo la curiosidad y el intelecto humano nos ha llevado a la frontera más lejana.
Nuestro planeta se acerca a pasar por detrás de la Luna en esta imagen capturada por la tripulación de Artemis II durante su sobrevuelo lunar, aproximadamente seis minutos antes de la puesta de sol. La Tierra se encuentra en fase creciente, con la luz del sol proveniente de la derecha. La parte oscura de la Tierra está experimentando la noche. En el lado diurno de la Tierra, se observan nubes arremolinadas sobre un azul tenue en la región de Australia y Oceanía. Las líneas de pequeñas hendiduras en la superficie irregular de la Luna son cadenas de cráteres secundarios. Estas estructuras se forman por el material expulsado durante un violento impacto primario. / NASA
Vista de la Tierra tomada por el comandante Reid Wiseman el 2 de abril de 2026. / NASA
Artemis II: la misión que nos llevó al punto más lejano de la Luna (hasta ahora)
En pleno 2026, la misión Artemis II ha llevado a los astronautas Christina Koch, Victor Gover, Reid Wiseman y Jeremy Hansen a lo más lejano que cualquier otro humano ha llegado, en una misión que pretende comprobar que la nave espacial Orion funciona correctamente antes de que los humanos vuelvan a explorar la Luna y también sentar las bases para las primeras misiones tripuladas a Marte.
Una porción de la Luna junto con el terminador de la luna (el límite entre el día y la noche lunar). La luz acentúa la topografía rugosa de la Luna, revelando cráteres, crestas y estructuras de cuencas con un detalle asombroso. Junto al terminador se pueden ver los cráteres Jule, Birkhoff y Stebbins. Esta fotografía fue capturada en el sexto día de la misión durante su vuelo en el lado oculto de la Luna. / NASA
Capturada por la tripulación de Artemis II, la cuenca del Polo Sur-Aitken, con su terreno plagado de cráteres, muestra el terminador en sombra en la parte superior de la imagen. La cuenca del Polo Sur-Aitken es la más grande y antigua de la Luna, y ofrece una visión de una historia geológica milenaria. / NASA
De acuerdo con la información oficial de la NASA, "la tripulación de Artemis II viajará cerca de 7 mil 400 kilómetros más allá del lado lejano de la Luna. Desde este punto de vista, podrán ver la Tierra y la Luna desde las ventanas de Orion, con la Luna cerca en primer plano y la Tierra a más de 400 mil kilómetros en el fondo".
Antes de ir a dormir en el día 5 de vuelo, la tripulación de Artemis II tomaron otra foto de la Luna a través de la ventana del Orion. / NASA
Capturada durante el vuelo el 6 de abril, muestra la Luna en un eclipse con el Sol. Desde la perspectiva de la tripulación, la Luna aparenta ser suficientemente grande para bloquear completamente el Sol, creando cerca de 54 minutos de totalidad y extendiendo la vista más allá de lo que es posible desde la Tierra. La corona forma un halo brillante alrededor del disco oscuro de la Luna, revelando detalles de la atmósfera exterior del Sol (que generalmente se oculta por su brillo. También son visibles estrellas.
Este punto de vista único ofrece una imagen impactante y una valiosa oportunidad para que los astronautas documenten y describan la corona lunar durante el regreso de la humanidad al espacio profundo. En esta imagen se aprecia el tenue resplandor de la cara visible de la Luna, iluminada por la luz reflejada por la Tierra. / NASA
Un close-up desde el Orion en el sobrevuelo del 6 de abril, 2026. Captura un eclipse solar total con solo una parte de la Luna visible en el encuadre mientras oculta completamente el Sol. Aunque el disco lunar completo se extiende más allá de la imagen, la tenue corona solar permanece visible como un suave halo de luz alrededor del borde de la Luna.
El brillante destello plateado en el borde izquierdo de la imagen es el planeta Venus. La característica redonda de color gris oscuro visible a lo largo del horizonte lunar entre las 9 y las 10 en punto es Mare Crisium, una característica visible desde la Tierra. Vemos tenues características lunares porque la luz reflejada por la Tierra proporciona una fuente de iluminación. / NASA
Capturada cerca del final del sobrevuelo lunar Artemis II el 6 de abril, esta imagen muestra al Sol asomando por detrás de la Luna mientras el eclipse deja de ser total. En los últimos instantes del eclipse observado por la tripulación, la luz que reaparece crea un marcado contraste con la silueta de la Luna y revela una topografía lunar que normalmente no es visible en el limbo lunar. Esta fase fugaz captura la alineación dinámica del Sol, la Luna y la nave espacial mientras Orión continúa su viaje de regreso desde el lado oculto de la Luna. / NASA
A lo largo de estos días, hemos visto postales del paisaje espacial, después de todo, la nave espacial tiene 15 cámaras integradas en la sonda, así como 17 dispositivos para la tripulación. Hemos visto impresionantes fotografías en alta resolución de la Luna, en particular del lado oculto de ésta.
El astronauta Jeremy Hansen captura una imagen a través de la cubierta de cámara en la ventana 2 del Orion. La cubierta de cámara es esencialmente una cortina con un orificio para el lente, se utiliza para prevenir que la luz de la cabina se refleje en los cristales de la ventana. / NASA
El piloto y astronauta de la NASA, Victor Glover, se asoma por una de las ventanas del Orion viendo hacia la Tierra. / NASA
El comandante Reid Wiseman se asoma por la ventana del Orion al comienzo de su primer periodo de observación de la Luna. A lo largo del sexto día de la misión, la tripulación toma turnos en las ventanas para capturar fotografías y video de la Luna. / NASA
Un homenaje eterno: el cráter Carroll
Vimos cosas que ningún ser humano ha visto jamás, ni siquiera el programa Apolo, y eso fue asombroso para nosotros.
—Comandante Reid Wiseman.
Y es que hasta ahora, la tripulación vio nuevos cráteres en la superficie oculta de la Luna, tanto así que han solicitado nombrar uno de ellos en honor a la esposa de Wiseman, quien tristemente falleció de cáncer en 2020.
Jeremy Hansen explicó en comunicación con el Centro de Control que "Hace varios años, comenzamos este viaje en nuestra familia de astronautas, y perdimos a un ser querido. Hay una característica en un lugar realmente interesante de la Luna. En ciertos momentos podremos verla desde la Tierra. Perdimos a un ser querido, su nombre era Carroll, la esposa de Reid, la madre de Katie y Ellie, y es un punto brillante en la Luna, y nos gustaría llamarle Carroll".
La tripulación de Artemis II: Especialista de misión Crhistina Koch, especialista de misión Jeremy Hansen, comandante Reid Wiseman y el piloto Victor Glover, usan lentes para el eclipse, identicos a los que la NASA manufacturó para el eclipse anular de 2023 y el eclise solar total d 2024, para proteger sus ojos en momentos claves del eclipse solar que experimentaron. Este fue el primer uso de lentes solares en la Luna para ver de manera segura un eclipse solar. / NASA
Además de fotografiar la Luna, también hemos podido ver la Tierra desde lo lejos, así como momentos únicos de la tripulación.
El especialista y astronauta de la agencia espacial candiense, Jeremy Hansen, se rasura en el Orion durante el día 5 de vuelo. / NASA
La especialista y astronauta de la NASA Christina Koch se asoma por una de las ventanas principales de la cabina, mirando a la Tierra. / NASA
El piloto Victor Glover y el especialista de misión Christina Koch toman fotografías y observaciones de la superficie lunar en el sexto día de sobrevuelo. La tripulación pasó cerca de siete horas tomando turnos en las ventanas de la nave espacial durante su sobrevuelo sobre el lado oscuro de la Luna. La distancia más cercana fue de 6545 kilómetros de la Luna. / NASA
La Tierra se pone a las 6:41 pm EDT, el 6 de abril de 2026, sobre el limbo curvo de la Luna en esta fotografía tomada por la tripulación de Artemis II durante su viaje alrededor de la cara oculta de la Luna. La cuenca Orientale se encuentra en el borde de la superficie lunar visible. La cuenca Hertzsprung aparece como dos sutiles anillos concéntricos, interrumpidos por Vavilov, un cráter más joven superpuesto a la estructura más antigua. Las líneas de indentaciones son cadenas de cráteres secundarios formados por los materiales eyectados del impacto masivo que creó Orientale. La parte oscura de la Tierra está experimentando la noche. En el lado diurno de la Tierra, se observan nubes arremolinadas sobre la región de Australia y Oceanía. / NASA
El astronauta de la NASA y comandante Reid Wiseman tomó esta fotografía e la Tierra desde la nave espacial Orion el 2 de abril de 2026, después de completar la maniobra de inyección translunar. / NASA
Al final del día, misiones como Artemis II, con sus impresionantes fotografías y los momentos compartidos entre los astronautas, son un recordatorio fiel del poder de la humanidad; de un avance tecnológico sin precedentes y de momentos que nos recuerdan que más allá del misterio del Cosmos y más allá de la ciencia pura, la emoción humana siempre perdurará no importa cuán lejos viajemos en el espacio.
