Mexicali es una ciudad con mucha personalidad y una historia que se siente en cada rincón. Fue fundada en 1903 y es la capital estatal más joven de México; en 1915 asumió ese papel en Baja California. Mucho antes de eso, estas tierras ya estaban habitadas por la comunidad Cucapá, un pueblo originario ligado al río Colorado y parte fundamental de la región.
Otro de los grandes sellos de Mexicali es su influencia china. A finales del siglo XIX, personas que no lograron ingresar a Estados Unidos encontraron aquí un lugar para empezar de nuevo. Su presencia marcó el crecimiento de la ciudad y dejó una huella clara que hoy sigue viva en la comida, los barrios y las tradiciones que forman parte de su día a día.
Aquí te dejamos los lugares que sí o sí tienes que visitar en Mexicali.
La Chinesca
Surgido a inicios del siglo XX, este barrio fue el núcleo de la comunidad china en Mexicali y aún conserva su arquitectura original. Destaca por su red de sótanos y túneles, creados inicialmente como refugio climático y almacenes, que luego evolucionaron en una clandestina vida nocturna con casinos, teatros y fumaderos de opio.
Museo Wok de la Comida China
El Museo Wok es un proyecto del Instituto Municipal de Arte y Cultura de Mexicali y se ubica en La Chinesca. Su colección incluye letreros originales de restaurantes históricos, utensilios usados en antiguos comedores y recreaciones de los platillos más representativos que forman parte de la tradición culinaria de la ciudad.
Rancho Santa Cruz
Este espacio, propiedad del ingeniero Natividad Jaime, ofrece actividades ecoturísticas pensadas para toda la familia. Se puede practicar pesca, tiro con arco y convivir con animales de granja, además de aprender sobre distintas plantas de la región. El rancho también destaca por ser un productor de dátiles. Su propuesta gastronómica se basa en comida mexicana de sabor casero, con el menudo como uno de sus platillos más reconocidos.
Palmeras RQ
Palmeras RQ se especializa en la producción del dátil Medjool, una de las variedades más valoradas a nivel mundial por su tamaño, textura suave y dulzura natural. El cultivo se realiza con prácticas sostenibles que respetan el entorno.
Uno de sus mayores atractivos es el Tour Datilero, una experiencia sensorial que permite conocer el trabajo del campo, subir a las plataformas de cosecha y probar el dátil recién cortado.
Un clamato en el Hotel Lucerna
El clamato tiene su origen en Mexicali. Esta bebida fue creada a mediados del siglo pasado en el bar Acueducto del Hotel Lucerna.
Visitar este lugar y pedir un clamato preparado con la receta original es una forma sencilla y directa de conectar con un momento importante de la historia local.
Dunas de Cuervitos
Las Dunas de Cuervitos se localizan antes de llegar al poblado de Los Algodones, dentro del ejido que les da nombre. El paisaje es amplio e imponente, con montículos de arena que cambian con el viento. Este sitio es ideal para practicar sandboarding.
¿Dónde comer en Mexicali?
Mexica Fé
Este restaurante, a cargo de la chef Ilean Padilla, apuesta por una cocina de desierto que refleja muy bien la identidad de Mexicali. Los platillos combinan sabores locales con guiños asiáticos que se sienten naturales y bien balanceados. El espacio es acogedor y funciona muy bien para una comida tranquila, con un ambiente íntimo y cuidado donde el sabor es el protagonista.
Museo Valle Mexicali
Aquí la experiencia va más allá de la comida. El menú se enfoca en platillos tradicionales de la región y su especialidad es el menudo, tanto blanco como rojo. El lugar llama la atención por su ambientación inspirada en el viejo oeste, con una gran colección de objetos antiguos. Incluso cuenta con un pequeño pueblo construido por su fundador, el ingeniero Ezequiel Benítez, lo que hace la visita muy particular.
Imperial Garden
Es uno de los grandes referentes de la comida china en Mexicali. Su propuesta respeta las recetas tradicionales y pone especial atención en la frescura de los ingredientes. La experiencia es consistente y bien cuidada, razón por la que fue reconocido entre los 250 mejores restaurantes de México en la Guía México Gastronómico 2024.
La Meche
Este restaurante ofrece cocina mexicana con un giro moderno y atrevido. Es un lugar cómodo para ir con familia o amigos y compartir varios platillos. Está a cargo del chef Santos Chavira y cuenta con recomendación de Marco Beteta. Entre lo más pedido están las tostadas de pozole y los sopes con tuétano.
Cocina de Humo
Aquí el aroma de la parrilla y el ahumador marca la pauta desde que llegas. La calidad de los ingredientes se nota en cada platillo. El chef Aarón Mora combina cocina regional con técnicas de otras partes del mundo, logrando una propuesta sólida y bien ejecutada. El ambiente es relajado y perfecto para pasar un buen rato alrededor de la mesa.
Casa Curto
Este restaurante se ubica en el primer piso del Mercado Cine Curto. El espacio es cálido y sofisticado. Su cocina se basa en ingredientes y recetas locales, ideal para pedir al centro y compartir. La coctelería y la selección de cervezas son un gran complemento. La cocina está a cargo del chef Juan Cabrera y el sitio ocupa lo que fue la antigua residencia de la familia Curto, anfitriones de artistas que visitaban esta ciudad fronteriza.
Mexicali es una ciudad que combina historia, diversidad cultural, sabores únicos y experiencias al aire libre. Un destino que deja ver su carácter en cada rincón y que invita a recorrerlo con calma y curiosidad.
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