“We Didn’t Start the Fire” de Billy Joel: Letra traducida, historia y significado

Existen canciones que se vuelven parte de la cultura pop y otras canciones que fueron concebidas cómo cultura pop y ciertamente una muestra definitiva de esto es “We Didn’t Start the Fire” por Billy Joel, tema de su exitosísimo álbum de 1989 titulado Storm Front, que sin duda alguna todos hemos coreado alguna vez en la vida, pero que también destaca por una letra que resulta toda una hazaña memorizar, pues aunque parezcasencilla, realmente la cantidad de menciones de figuras históricas y hechos históricos parecen un revoltijo que solo un experto en historia podría recordar.

El exitoso Pianoman siempre ha sido un apasionado de la historia, incluso llegó a asegurar que de no haber perseguido su carrera en la música, Joel hubiera sido profesor de dicha materia y esto se refleja en este pegajoso tema, pus los nombres y eventos referidos están en orden cronológico, donde Billy Joel decide recopilar todos los sucesos importantes desde el año de su nacimiento hasta 1989.

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Del mismo modo, la canción habla de la generación del autor (baby-boomers) y ha llegado a ser interpretada como una refutación a la culpabilidad señalada de las generaciones posteriores y la anterior, donde acusan a los boomers de provocar los dilemas que habían formado al mundo hasta ese punto de la historia.

El tema fue inspirado tras una conversación con el hijo mayor de John Lennon, Sean, donde este aseguraba que resultaba bastante difícil crecer en la década de los 80 y que las cosas dificilmente cambiarían.

Algunos de los temas mencionados en la letra refieren a la Guerra Fría, el mundo del espectáculo, la realeza, el coronamiento de la Reina Isabel, la literatura, la música y la política.

La canción empieza con el ascenso de Harry Truman a la presindencia de estados Unidos, la china comunista y la lesión de Joe DiMaggio, esto en 1949, seguido por 1950, con eventos como la salida comercial de la televisión, la Guerra de Corea y Marilyn Monroe, quien más tarde se casaría con el antes mencionado Joe DiMaggio; el resto de la década menciona eventos como la Bomba H, la vacuna contra la poliomelítis, cuando la Reina Isabel II es coronada en 1952, la muerte de Stalin en 1953, el Bloque Comunista, el último año de Perón, el ascenso del Rock and Roll con “Rock Around the Clock” y la firma de Elvis con RCA, la corta carrera de James Dean, la apertura de Disneyland, el satélite Sputnik, la muerte de Buddy Holly y la llegada de Fidel Castro al poder en Cuba.

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Al llegar a la década de los 60, tenemos temas como la presidencia de John F. Kennedy y su asesinato, la popularización del twist con el tema de Chubby Checker, el estreno de la película de Alfred Hitchcock, Psicósis, el suicidio de Ernest Hemingway, la construcción del Muro de Berlín, la Beatlemanía, la famosa frase “los pollos vuelven a casa a dormir” sobre el asesinato de Kennedy por Malcolm X, la llegada de los anticonceptivos orales al mercado, el triunfo a la presidencia de Richard Nixon, la carrera espacial y el festival Woodstock, por mencionar algunos.

La década de los 70 inicia con el escándalo de watergate, donde Nixon es acusado de espionaje y debe renunciar a su cargo como presidente de E.U, la llegada del Punk Rock, las ayatolás de Irán y la intervención Soviética de Afganistán. Para los 80 agrega a la letra a Sally Ride (la primer mujer en llegar al espacio), cuando acusaron al Heavy Metal de causar suicidios, los veteranos de Vietnam que se quedaron sin hogar, el reconocimiento del SIDA, la popularización del crack, las jeringas en las playas y terminando con la Ley Marcial China y la guerra entre Coca-Cola y Pepsi, donde ambas compañías gastarían muchísimo dinero para que estrellas de pop anunciaran su marca, como Madonna y Michael Jackson.

We Didn’t Start the Fire – Letra en inglés

Harry Truman, Doris Day, Red China, Johnnie Ray

South Pacific, Walter Winchell, Joe DiMaggio
Joe McCarthy, Richard Nixon, Studebaker, television
North Korea, South Korea, Marilyn Monroe

Rosenbergs, H-bomb, Sugar Ray, Panmunjom
Brando, “The King and I”, and “The Catcher in the Rye”
Eisenhower, Vaccine, England’s got a new queen
Marciano, Liberace, Santayana, goodbye