Dicen que la piel nunca miente. A través de ella podemos intuir el cansancio, el paso del tiempo o los efectos del estrés y de nuestra salud en general. Pero más allá de la superficie, la piel también puede reflejar algo más profundo: el estado de nuestro sistema inmunológico. Lo que muchos perciben como un simple cambio en la apariencia —una arruga, una irritación o una pérdida de elasticidad— puede ser en realidad la manifestación de un proceso natural que ocurre dentro de nosotros: el envejecimiento inmunológico.
Con los años, no solo envejece lo visible. Nuestro sistema inmune también se transforma. Este fenómeno, conocido como inmunosenescencia, explica por qué, a medida que envejecemos, somos más propensos a padecer infecciones o enfermedades que antes parecían pasajeras. Así como el cabello encanece o la piel se vuelve más delgada, nuestras defensas también se debilitan con el tiempo.
Un ejemplo de cómo se refleja esta disminución inmunitaria es el herpes zóster, también conocido como “culebrilla”. Esta enfermedad ocurre cuando el virus de la varicela, que permanece inactivo en el organismo desde la infancia, se reactiva. Su aparición no puede predecirse: se estima que el 99% de los adultos mayores de 50 años ya albergan el virus en su cuerpo, lo que significa que casi todos podríamos desarrollarlo en algún momento de la vida.
Herpes zóster
El herpes zóster suele comenzar con una sensación de ardor o comezón en la piel, seguida por un sarpullido doloroso que puede dejar secuelas incluso después de desaparecer. Más allá de lo visible, lo que realmente impacta es el dolor persistente, que puede prolongarse durante semanas o incluso meses, limitando actividades tan simples como dormir, caminar o vestirse.
Este virus encuentra la oportunidad perfecta cuando el sistema inmunológico está debilitado, ya sea por la edad, la presencia de enfermedades crónicas como la diabetes, la hipertensión o padecimientos pulmonares, o incluso por el estrés psicológico, que también puede favorecer su reactivación. Todo ello evidencia la estrecha conexión entre mente, cuerpo y sistema inmune, y cómo su desequilibrio reduce la capacidad del organismo para defenderse ante las infecciones.
Afortunadamente, así como la piel puede advertirnos, también puede motivarnos a actuar. En los últimos años, el concepto de autocuidado ha cobrado relevancia, pero solemos asociarlo únicamente con rutinas de skincare, alimentación o ejercicio. Sin embargo, el verdadero autocuidado va más allá: implica protegernos desde dentro, fortaleciendo nuestro sistema inmune y previniendo enfermedades antes de que aparezcan.
En este contexto, la vacunación se ha convertido en una herramienta clave del bienestar integral. A partir de los 50 años, vacunarse contra el herpes zóster es una decisión que puede marcar la diferencia entre vivir con plenitud o enfrentarse a complicaciones dolorosas como la neuralgia posherpética, una afección que puede provocar dolor persistente incluso después de que las lesiones hayan desaparecido.
Así como aplicamos protector solar para evitar el daño visible, la inmunización actúa como una barrera invisible que ayuda a conservar nuestra salud a largo plazo. Integrar las vacunas dentro de la rutina de autocuidado no solo es un acto de responsabilidad individual, sino una manera de seguir envejeciendo con calidad de vida.
Tu piel habla. A veces con arrugas, otras con manchas o sensaciones que preferiríamos ignorar. Escucharla es entender que el bienestar no empieza con una crema ni termina con una rutina de belleza: empieza con la salud, y con las decisiones que tomamos para protegerla todos los días.
*Gloria Huerta es infectóloga pediatra y Gerente Médico Sr. de Vacunas en GSK México
Referencias:
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