La situación a nivel mundial en 2025 han puesto en perspectiva nuevamente los posibles estragos de una guerra nuclear en el planeta, especialmente tras los conflictos que envuelven Estados Unidos y países de Medio Oriente, como Irán, Catar y Palestina. Esta discusión no es algo nuevo y una de las figuras más verbales de las consecuencias de las armas nucleares fue el científico Carl Sagan, quien publicó en 1983 la teoría del Invierno Nuclear.
Sagan fue un científico especializado en múltiples disciplinas, como la astronomía, la astrofísica y la astrobiología, que se convirtió en uno de los más importantes divulgadores de ciencia en el transcurso de varias décadas. Su carisma e ideología, enfocada en el hecho de que “la ciencia es para todos”, ganó el cariño de la audiencia, al grado de tener su propio programa de televisión, titulado Cosmos: un viaje personal, que fue trasmitido en PBS en 1980.
Además de su enorme conocimiento, Carl Sagan era muy verbal con su filosofía pacifista y la lucha contra el armamento nuclear, por lo que en 1983 publicó una impactante (y aterradora) investigación sobre las consecuencias de un posible encuentro nuclear entre potencias mundiales en la edición de octubre de la revista Parade.
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En dicho estudio, conformado por los científicos Rich Turco, Brian Toon, Tom Ackerman, James Pollack y el mismo Sagan, no solo se exploraban las consecuencias inmediatas de lanzar bombas atómicas en el mundo, también se teorizaban distintos escenarios a largo plazo causados por las detonaciones y la radiación. De acuerdo a estas mentes científicas, las explosiones podrían dañar seriamente el medio ambiente y la atmósfera terrestre, que podría significar el fin de la humanidad.
La devastación causada por estos bombardeos fue calculada a raíz de modelos de computadora y datos recolectados de sondas espaciales y satélites en órbita, que dieron como conclusión que una guerra nuclear a pequeña escala podría hacer que la temperatura del planeta se llegara a desplomar. Así mismo, la capa de ozono en la estratosfera podría desgastarse, exponiendo a los últimos seres humanos a los rayos ultravioleta del sol de forma más intensa.
Cientos de millones de toneladas de polvo, humo y hollín levantados por estas detonaciones, podrían tapar el cielo de la luz solar, evitando su entrada a la atmósfera, afectando las fuentes de alimentos y causando hambruna global. Las temperaturas terrestres podrían caer de entre 11 a 22 grados Celsius, que sumadas a la radiación del ambiente, causarían una oscuridad parcial permanente, temperaturas bajo cero y heladas letales con lluvias radiactivas, bloqueando la fotosíntesis y acabando con gran parte de la vegetación mundial.
Cuando se combina con la rápida destrucción por explosiones nucleares, incendios y lluvia radiactiva y el posterior aumento de la radiación ultravioleta solar debido al agotamiento de la capa de ozono, la exposición prolongada al frío, la oscuridad y la radiactividad podría representar una seria amenaza para los sobrevivientes humanos y para otras especies... No se puede excluir la posibilidad de la extinción del Homo sapiens.
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Aunque el Invierno Nuclear es solo una teoría, esta ha sido discutida por décadas y defendida por muchos miembros de la comunidad científica, aunque, al igual que el calentamiento global, esta idea tiene a sus detractores. No cabe duda que Carl Sagan fue una de las mentes más brillantes de todos los tiempos, por lo que la idea de vivir las consecuencias de este fenómeno resultan sumamente aterradoras, especialmente en este presente.
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